CASOS CRIMINALES

Jose David Alcantara, Abogados

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EN GENERAL, PREPARACION, ES LO MAS IMPORTANTE

Este documento es para prepararlo en la representacion de su caso ante la Corte Municipal y la Corte Superior en casos criminales. Las Cortes Municipales existen en casi todas las ciudades y solamente tratan sobre casos de violacion de leyes de trafico y sobre acusaciones de crimenes pequenos. La Corte Superior Criminal local, como la situada en la ciudad de Mays Landing, se encarga solamente de casos criminales.

Es importante rellenar completamente el formulario que su abogado le presente para conocer toda la informacion necesaria sobre usted, su familia, educacion, el incidente de arresto, sus antecedentes, los testigos y las pruebas para resolver mejor el caso. Resolver un caso criminal puede llevar a veces incluso meses, y depende en gran parte de la complejidad del caso, si los cargos son serios, si involucran muchas personas, si existen casos criminales anteriores, y si las repercusiones son serias en su trabajo o estatus legal en este pais.

Cargos criminales, aunque usted sea inocente de los cargos o los cargos son votados por otras razones, pueden tener un impacto profundo en la vida de una persona. Los cargos pueden afectar su empleo, su privilegio de cargar o obtener ciertas licencias (casar, empleo en la policia, casinos, licencia de conducir, ecc.). Ademas, una tambien puede perder la reputacion, amistades y relaciones familiales y tambien sufrir bancarota. La informacion presentada aqui no se debe usar como la ultima palabra en basar las decisiones en su caso. Cada caso es diferente. Consulte un abogado primero.

Ciertos puntos importantes que sobresalen en cualquier situacion con las Cortes y abogados son los siguientes :


1. Hay que presentarse decentemente y bien vestido en la Corte, para dar una buena impresion. Recuerde que le estan juzgando constantemente.

2. No hable con nadie sobre el caso.

3. Cada vez que cambie de numero de telefono o direccion, llame inmediatamente a la oficina para que siempre podamos estar en comunicacion.

4. Piense siempre antes de dar la respuesta a cualquier pregunta y explique solo lo que sea necesario.

5. Si su abogado no estuviera en la oficina, deje un recado completo con la secretaria.

6. Explique y tenga toda confianza con su abogado. Cualquier incomodidad o duda que tenga no dude en explicarla, y recuerde que resolver un caso criminal es un proceso, no una cosa automatica. Hay que tener mucha paciencia. El abogado debe saber todo sobre el caso para asi representarlo mejor. Nunca jamas debe mentir a su abogado.

7. Siempre hay que llegar a tiempo a la Corte, aunque se sabe y es comun que los procesos van despacio y a veces hay que esperar hasta horas para que llamen a su nombre. Cuando llegue a la Corte, espere adentro frente al juez, y nunca afuera.

8. A veces hay que ir a la Corte con mucha frecuencia antes de que se resuelva el caso. Esto le afecta a su trabajo y no se le puede reembolsar, a menos que exista la posibilidad de una accion en la Corte Civil si es que hay valor por falso arresto contra los policias, eso es otro tema.

9. Mantenga su abogado informado con su nueva(s) direcciones.

10. No hable con nadie sobre el caso.

11. Haga una presentacion correcta en corte. Vistase bien. Recuerdese que lo estan constantemente juzgando sobre su aparencia, vestido, forma de hablar, ecc.

12. Tenga paciencia. El proceso de concluir un proceso criminal es un proceso largo que se podria tomar semanas o meses, dependiendo en el tipo de caso.

13. Llegue a tiempo a cualquier corte.

14. Si su abogado no esta en la oficina cuando llame o venga, no se asuste. Los abogados andan extremamente ocupados. Deje mensaje con la secretaria. No le mienta a su abogado.

15. Coopere, confie e informe a su abogado. Expliquele a su abogado todos los detalles del arresto y los cargos. Estos datos incluyen no solamente los detalles exactos del momento del arresto y los cargos pero tambien otra informacion sobre cargos o incidentes anteriores, nombres y direcciones de testigos de reputacion y caracter, empleo anterior, educacion, numero de seguro social, estado legal, record medical anterior, historia de empleo, servicio militar, residencias, necesidad de un interprete, abilidad de pagar fianza, la existencia de pruebas y evidencia, ecc..


Los gastos de abogado para la Corte Municipal dependen de la complejidad del caso, el tipo de caso, si ira a juicio, y el numero de veces que sera necesario ir a la Corte. Si el caso es simple, legalmente cuesta desde un posible minimo de 500.00 dolares por adelantado y solo sube si va a juicio. Un juicio no es lo mismo que una audiencia, debido a que un juicio es donde el Juez decide quien es culpable despues de oir a los testigos y a la policia. Un caso de nivel superior cuesta, con un deposito tipicamente de no menos que de 2,500.00 dolares y por adelantado para comenzar, y podria subir en ciertos casos hasta mas de 50,000.00 dolares.

En los casos de violacion o infracciones de trafico, donde le ponen multas o " tickets ", el caso raramente concluye en la carcel, a menos que se trate de conducir borracho o barracha, es decir, bajo la influencia del alcohol o las drogas. No podre decirle como resultara el caso hasta que termine la entrevista con usted, sus testigos, la investigacion, y los resultados de la denuncia policial que cuesta como $10.00 dolares para obtenerla, usted lo paga.

La denuncia policial, o sea, la " discovery ", presenta la version del policia o testigo contra el acusado. Esto no significa nada mas que estas son las supuestas pruebas de lo que paso en el caso, segun ellos. Podrian ser mentira o la verdad entremezclada con ellas. Usted recibira una copia de esto para repasarlo con su abogado y ver en que manera y detalles es incorrecta la version de la fiscalia o " prosecutor ". La fiscalia son los abogados que representan a las supuestas victimas y a los policias

Despues de esto, se le envia inmediatamente una carta de representacion a la Corte para que nos digan la proxima fecha de asistencia a la Corte. Esta carta tambien indica si hay necesidad de interprete y que tipo de defensa en general tenemos.

Mientras tanto, el abogado trata de ver si a traves de mocion u otra manera, antes de ir a Corte, se pueden retirar los cargos de trafico o criminales. Las formas de retirar los cargos son varias pero se toma un tiempo para tratar de convencer al Fiscal. Estas formas son las siguientes :


1. Retirar los cargos por mala identificacion u otras mociones en su defensa.

2. Retirar los cargos por falta de causa probable ( no habia motivos para el arresto ).

3. Hacer un plea agreement o acuerdo con el fiscal.

4. Programa de PTI

5. Programa de CJI

6. Probacion

7. Descontar, o por acuerdo, disminuir los cargos iniciales

8. Rebajar y remitir los cargos desde la Corte Superior a la Corte Municipal

9. Recompensar a la supuesta victima, en ciertos casos, para satisfacerla. Si esto estuviera permitido.

10. Ir a juicio y esperar la decision del Juez o Jurado. En la Corte Municipal no hay Jurado. Si uno de los Jurados cree que usted es inocente, entonces no se le puede hallar culpable por ese cargo. Se toma mucha preparacion para un juicio.


11. Hay varias estrategias de atentar de resolver su caso, como ya expuesto, incluyendo:

a. Mociones para causa probable, supresion, identificacion erronea, determinaciones incorrecta del gran jurado, perdicia de reportajes, ecc.

b. Inculparse atraves un acuerdo.

c. Programas come el "pre-trial intervention." (un programa en el cual un representativo de la Corte determina si el acusado es el tipo de persona que merece quedar afuera de carcel atraves un sistema de supervision, examenes de orines, mantener trabajo, reportar frecuentemente, no involucrarse en cualquier otro crimen, ecc....este programa solamente se permite en ciertos cargos), o programa de arbitraje, o "work release" donde el acusado solo va a carcel en ciertas horas o ciertos dias y puede entonce continuar su trabajo, ecc.

d. Probacion.

e. "merging" (mesclar) los cargos

f. Mutualmente votar los cargos atraves el derecho proveniendo del Quinto Amendamiento de la Constitucion (el derecho de quedarse silencio/no decir nada)

g. La victima, o el fiscal, vota los cargos.

En casos municipales de una denuncia por conducir intoxicado, hay que ver si usted paso el examen fisico de caminar sin caerse, y si su aliento tenia mas del 10% de alcohol. Si usted rechaza tomar el examen de aliento, pierde su privilegio de conducir durante dos anos automaticamente. Si es la primera vez que conduce intoxicado, pierde su licencia de 6 a 12 meses y le obligan a pagar una multa desde 350.00 dolares en adelante, sin incluir el " surcharge " o recargo de su seguro, que sube, y otras multas adicionales aunque pequenas. La segunda vez que conduce intoxicado son dos anos de perdida de licencia de conducir, y la tercera vez son hasta diez anos. Es importante saber sus antecedentes con la DMV.

Si el caso municipal es sobre una acusacion criminal pequena, como por ejemplo " shoplifting " o " harrasment ", entonces, lo peor que legalmente le puede suceder es que le pongan una multa, si es la primera vez. Tras esta primera vez, podria significar un tiempo en la carcel. En la Corte Municipal es raro que lo metan en la carcel. El verdadero problema es que el retraso continuado en el pago de las multas, que resulta con un arresto por " bench warrant ", que significa que no va a salir de la carcel a menos que explique el por que falto su asistencia en la Corte o por que no pago sus multas segun la sentencia dictada en el juzgado. Hay que comunicarse siempre con el juzgado y respetar siempre sus decisiones.

Un antecedente criminal podria afectar sus intereses respecto a la licencia de casino, y tambien respecto a su visa de inmigrante debido a que le retiran estos derechos si el cargo o los cargos son sumamente serios. Podria perder su trabajo o su visa aunque el caso pueda parecer pequeno y sin importancia.

Si es necesario ir a juicio, recuerde que sus respuestas son grabadas. Tiene que responder mirando al Juez y al Jurado. No se meta en una batalla intelectual con el Fiscal ni con el otro abogado ya que esto puede ser lo que ellos esten deseando exactamente. Ellos desean que usted se enoje para asi enredarlo con sus preguntas, confundirlo, y despues hacer ver que es usted un mentiroso o que esta faltando a la verdad. Usted tiene que explicar clara y logicamente que lo que dice es verdad y, de esta forma, impresionar al Juez y al Jurado. Piense, por lo tanto, antes de contestar a las preguntas, no hay ningun apuro. La unica oportunidad de presentar su caso es cuando usted atestigue.

Es importante tambien obtener testimonio de sus testigos por escrito, debido a que es necesario concretar lo que paso, y tambien, para que no cambien de testimonio mas tarde; se les podria olvidar lo que ocurrio algunos meses despues.

 

APELACION:

Si por casualidad lo hallasen culpable, tiene derecho a apelar el caso. Apelar significa otro caso y mas gastos de abogado, debido a que otro Juez de un juzgado superior va a decidir si el Juez local hizo su decision correctamente. Este nuevo caso, realizado por escrito, se puede tomar desde un mes a mas de seis meses y cuesta no menos de $3,000.00 dolares. Tambien se le puede aplicar a la misma Corte una mocion para redecidir el caso, aunque es raro que cambie de decision.

Si la Corte o el jurado decide que usted es culpable, tiene la opcion de comenzar un "appeal" (aplicacion a la corte de apelaciones). El tiempo de comenzar la apelacion depende si proviene de la Corte Municipal o la Corte Superior. Una apelacion es otro caso totalmente diferente y usted tendria que pagarle mas al abogado. Tendria que obtener una transcripcion (la grabacion de todo el proceso de la corte anterior, procesada y escrita) que podria costar mas de $500.00 dolares en ciertos casos. La apelacion se podria tomar de semanas a anos. Si el caso regresa otra ves a la primera corte, usted tendria que pagarle todo otra ves a su abogado. Escoga su abogado con mucho cuidado.

En casos criminales, se le paga al abogado por hora y esto frecuentemente requiere un deposito. La cantidad del deposito depende de lo serio de los cargos, el impacto del cargo al acusado y tambien cuantas horas se toma para resolver el caso.


CUANDTO CUESTA EN TOTAL SU REPRESENTACION?

Cuanto cuesta su caso? Esto depende en muchos factores: la experiencia del abogado, el tipo de cargo, las cantidades de pruebas contra usted, las cantidades de pruebas que hay que indagar en favor suyo, las consecuencias del cargo particular, ecc.. Un caso municipal tipicamente comienza con no menos de $500.00 dolares mientras un caso en la Corte Superior tipicamente comienza con no menos de $2,500.00 dolares, pero todo esto depende. Los gastos pueden aumentar si el caso se complica mas.

Ademas de los cargos y la citacion a corte, el primer documento que su abogado recibe es el reportaje policial, o sea la "discovery," que provee hasta cierto punto la version del investigador o policia sobre los detalles culminando con el arresto. Esto reportaje le ayuda al acusado en que debe ser correctamente procesado, suficientemente detallado y provee la primer vista de que se tratan los cargos contra el acusado. Si los detalles culminando con el cargo son debiles, se podrian votar los cargos atraves el uso de una mocion para votar por insuficiencia, o sea una mocion para causa probable, o una mocion para votar los cargos formalizados (indictment) o varios otros cargos como, por ejemplo, que los cargos fueron formalizados incorrectamente en una jurisdiccion erronea.

Si los cargos se formalizan (indictment), transferidos a una corte mas alta, entonces pasara un periodo de tiempo para determinar el valor y validez de los nuevos cargos. Si no vale formalizar los cargos en la Corte Superior, se podrian devaluar y regresados a la corte municipal como una ofensa pequena.

Si el acusado falta de presentarse en Corte en cualquier de las varias audiencias, sea el "arraignment" (la primera audiencia donde se declara inocente o culpable) o sea la "pre-trial conference" (conferencia antes del juicio formal donde se determinan cualquier tema que se debe de resolver para proteger la sanctidad del proceso juridico, del acusado o de la fiscalia), entonces el juez declararia una orden de arresto (bench warrant). Una "bench warrant" es una orden para el arresto de una persona por falta de presentarse en corte y faltarle el respeto a la corte. Para evitar la order de arresto, el acusado tendra que explicar, lo mas pronto posible, su falta de presentarse en corte y la Corte y si no tendra que posiblemente pagar una fianza, si el juez permite.

Una fianza es basicamente un pago a la corte para asegurar que el acusado regresara a corte. Muchas veces la Corte permite una fianza de 10% del total, mientras el acusado queda tecnicamente libre hasta que tenga que regresar a corte a la proxima audiencia. Claro, si el acusado puede, el podria pagar toda la fianza (de sus ahorros o de una casa de "bonds bail" o prestamientos para fianzas).

Durante todo este proceso debe de informarse rapidamente. Recuerdese que a veces no existen milagros en este proceso de negociar con el fiscal. Desafortunadamente, el acusado mal informado cree que es simplemente una cosa de exhortarle al fiscal y se arreglaria todo.

Escoga su abogado con mucho cuidado.

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